ホームITシステムで、外出先からも、「家のこと」を思いのままに

だれもが気軽に安全にネットワーク技術を使って便利な暮らし

現代社会では、これまでに携帯電話やパソコンによるネットワーク環境が普及してきました。これからは、携帯やパソコンがテレビ、エアコンといった家電製品とネットワーク化され、さらに便利な暮らしが実現するのです。

たとえば外出中、携帯電話で「エアコンや床暖房を入れる」「帰宅後すぐに入浴できるようお風呂にお湯を入れる」「防犯のため部屋の照明を付ける」「鍵掛け確認や鍵掛けをする」といったことを思いのまま操作できます。 また家の中でも、テレビ画面を通した操作で別の部屋の照明を消したり、宅配ボックスに荷物が入ったことを確認できるのです。

そのためには、どのような環境におかれた人でも、ネットワーク技術を気軽に、アクセス・操作できることが重要になってきています。また、サービスの安全性やプライバシーの保護などの強化も必要になります。

こうした課題に取り組み、人々が「家のこと」を家の中でも外でも安全かつ快適にチェック＆コントロールするシステムが開発されています。

それは、ゲートウェイを介して家の中の様々な機器とインターネット通信できるリモートアクセス技術です。

ゲートウェイとは、利用者が使う携帯電話などからの操作情報を、家の中にあるエアコン、照明、映像機器、パソコンなどの各機器に伝える"分岐点"です。また、機器どうしの情報信号を取り次ぐ"中枢"にもなります。

ネットワークの規格は機器の種類により様々です。エアコンや照明などの"白物製品"はECHONET、映像機器は「iリンク」とも呼ばれるIEEE1394、通信可能なHDD&DVDレコーダやAV機能搭載パソコンなどはUPnPといった具合です。

この3規格のうちUPnPネットワークを中心に据え、ECHONETやIEEE1394との相互接続を実現しました。異なる規格のネットワークがゲートウェイでつながったため、「テレビの画面からの操作で他の部屋の照明を消す」といったこともできるようになったのです。

リモートアクセスは、「携帯電話端末→インターネット→ゲートウェイ」といったルートで、家の中の家電製品の遠隔操作を可能にする技術です。以前から既に外出中に家の留守番電話に連絡をして家電製品を操作するシステムがありましたが、電話代がかかるなどの理由で普及せず、インターネットを介した同様のシステムが求められていました。

同社では、このNEDOプロジェクトの成果を応用して、製品化を進めていきたいと、話しています。