NEDOは、中堅・中小・ベンチャー企業（以下、「中小企業等」という。）および組合等が橋渡し研究機関^※1から技術シーズの移転を受けてビジネスにつなげることや、中小企業等および組合等が保有する技術を橋渡し研究機関の能力を活用して迅速かつ着実な実用化を促進することを目的に、橋渡し研究機関と共同研究を行う中小企業等の研究開発を支援する「中堅・中小企業への橋渡し研究開発促進事業」を実施しています。

本事業において、丸共水産株式会社と地方独立行政法人北海道立総合研究機構は、北海道の地域海洋資源（カスべ^※2）から抽出したコンドロイチン硫酸^※3を用いて、ヒトの消化管における吸収性を大幅に高めた糖鎖オリゴマー^※4（商標名：ナノ型コンドロイチン）の開発に成功しました。

主に動物軟骨から得られるコンドロイチン硫酸やヒアルロン酸などの糖鎖は、ウロン酸^※5とアミノ糖^※6の2糖繰り返し単位が長くつながった構造を持つ直鎖状の多糖類であり、これらはさまざまな生理活性を持つため古くから利用され、近年では医薬品はもとより栄養補助食品としても広く利用されています。しかし、これらはタンパク質分解酵素では分解されず、特殊な酵素を用いなければ分解されないため、ヒトの消化管ではほとんど消化吸収されず、その機能性が十分に発揮されているとはいえない状況でした。そこで、丸共水産（株）と北海道立総合研究機構の研究グループは、このような多糖類をヒトの消化管で吸収できるサイズに低分子化し、吸収性を大幅に高めることによって、少ない量でより優れた効果が得られる糖鎖オリゴマーを開発し、さらにマイクロ化学プロセス処理^※7技術を応用し、糖鎖の大量生産技術を確立しました。

これらの成果をもとに、丸共水産（株）は消化管での吸収性に優れた糖鎖オリゴマー（商標名：ナノ型コンドロイチン）の商業生産を開始します。生産された糖鎖は、栄養補助食品や化粧品の材料としての活用が期待されます。また今後、糖鎖オリゴマーの持つ機能性を探求し、新たな機能性食品や医療用素材としての研究開発を行っていく予定です。

• 
  図1　マイクロ化学プロセス処理装置
• 
  図2　分離精製装置（膜・クロマトグラフィー）

【1】糖鎖マイクロ化学プロセス処理の工業化に成功し特許を取得

多糖類の分子結合を切断し、糖鎖オリゴマーとするために、北海道立総合研究機構 工業試験場が研究を行っているマイクロ化学プロセス処理技術を応用しました。この特許技術は、特別な化学薬品などを使用せず、適切な反応条件において水だけで多糖類の結合を切断し低分子化することを可能とするものです。このような、糖鎖の連続式大量処理商業プラントの実用化は世界に例を見ないものです。

2種類のグリコシド結合　ガラクトサミニド結合：GalNAc–GlcA、グルクロニド結合：GlcA-GalNAc 図3　多糖類のマイクロ化学プロセス処理における低分子化反応イメージ

【2】分離精製技術を開発

膜分離^※8による不純物の除去精製工程とクロマトグラフィー分離^※9による大量精密分画技術も確立し、これらを連続して処理を行うことで、これまで不可能であった糖鎖オリゴマーの大量商業生産技術を開発しました。

【3】糖鎖オリゴマーの構造を解析し有効性を確認

得られた糖鎖オリゴマーの構造解析は、北海道大学大学院先端生命科学研究院プロテオグリカンシグナリング医療応用研究室の菅原一幸教授、山田修平准教授（いずれも当時）によって行われました。さらに、この糖鎖オリゴマーは、マウスを使った自己免疫疾患に対する抗炎症効果およびヒト介入試験によるロコモティブシンドローム^※10の改善効果などが認められています。

• 
  図4　腸管吸収性比較グラフ　
• 
  図5　関節炎抑制効果のグラフ

• 
  図6　開発した糖鎖オリゴマー製品（商標名：ナノ型コンドロイチン）

（本ニュースリリースの内容についての問い合わせ先）

NEDO　イノベーション推進部　担当：三橋　TEL：044-520-5170
丸共水産（株）　担当：宮本　TEL：0162-23-4050
北海道立総合研究機構　担当：松嶋　TEL：011-747-2997

（その他NEDO事業についての一般的な問い合わせ先）

NEDO　広報部　担当：髙津佐、坂本、藤本　TEL：044-520-5151　E-mail：nedo_press@ml.nedo.go.jp