56GbpsのPAM4信号に対応したトランシーバーを開発
―NANDフラッシュメモリモジュールの広帯域化により、産業のスマート化に貢献―

近年の第5世代移動通信（5G）やIoTの普及により、データ通信のさらなる高速化が求められています。これに伴い、そのインフラであるデータセンターなどでは、伝送容量を拡張するため、伝送方式として従来のNRZ^※1方式に代わりPAM4^※2方式が採用されるようになってきました。また、受信データに含まれるタイミング情報（クロック）とデータを分離するために利用するクロック・データ・リカバリ（CDR）^※3も、従来は変調レート^※4の2倍のクロック信号が用いられてきましたが、消費電力が大きくなるという課題を解消するため、変調レートと同じ速度のクロックを用いるCDRの採用が広がりつつあります。しかしながら、このCDRでPAM4の信号を受信すると、データを誤認することによりクロック信号を正しく抽出できず、データの判別ができない状況が発生することがあり、PAM4トランシーバーの受信性能が大きく劣化するという課題がありました。

こうした背景のもと、NEDO（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）とキオクシア株式会社は、「ポスト5G情報通信システム基盤強化研究開発事業／広帯域大容量フラッシュメモリモジュールの研究開発」（以下、本NEDO事業）において、コンパレーター^※5をNRZモードで動作させることにより、クロック信号を正しく抽出し、その後、PAM4モードに移行することによって毎秒56ギガビット（56Gbps）^※6のPAM4信号を送受信できるトランシーバーを開発、その実証に成功しました。

なお本成果は、IEEEのSolid-State Circuits Society（SSCS）が主催する国際会議「ESSCIRC（European Solid-State Circuits Conference、期間：2022年9月19日～22日 開催地：伊ミラノ市）」に採択され、キオクシア株式会社が現地時間の9月22日に発表しました^※7 。

従来のCDRでは、PAM4信号からクロック信号のロック位置を決定する際、PAM4信号の特定の遷移点（0→3、3→0、0→0、3→3）だけを受信データと誤認することで、クロック信号が誤った位置にロックしてしまい、正しくデータが受信できない状況が発生していました（図2）。

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  図2　ロック位置の違いによるデータ受信成否　©2022 IEEE （※7）

NEDOとキオクシア株式会社は、受信信号からクロック信号のロック位置を検出するにあたり、コンパレーターをNRZモードで動作させることにより特定の遷移点を見て受信データを誤認することがなくなり、誤ロックが回避できることを発見しました。これを利用して、まずコンパレーターをNRZモードで動作させてクロック信号を正しい位置でロックさせた後、コンパレーターをPAM4モードへ変更することによりPAM4信号を正しく受信することが可能となりました（図3）。具体的には、最初にコンパレーターをNRZモードで動作させた際は、受信機のイコライザー、可変利得増幅器、コンパレーターのパラメーターを最適化する制御を行い、クロック信号を正しい位置でロックさせます。コンパレーターをPAM4モードに切り替えた後にも、イコライザーおよびコンパレーターのパラメーターを最適化する制御を行うことによって、最適な位置にクロック信号をロックさせます。

試作したトランシーバーの性能評価の際は、トランシーバーの送信機で生成した56GbpsのPAM4信号を一度チップの外部に取り出し、ケーブルを用いてチップ内の受信機にループバックすることにより、56Gbpsでの動作を確認しました。試作したトランシーバーにおいて今回考案した誤ロック回避機能の有効性を確認しました（図4）。

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  図3　誤ロックを回避するためのシーケンス

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  図4　誤ロック回避技術の有効性を確認した実験結果　©2022 IEEE （※7）

キオクシア株式会社は本NEDO事業で研究開発中のメモリデイジーチェーン技術^※8に今回の成果を活用し、広帯域大容量フラッシュメモリモジュールの研究開発を進め、消費電力40W以下、容量5TB以上、帯域64GB／s以上のメモリモジュールの実現を目指します。

これにより、5Gネットワーク内に設置した、本メモリモジュールを実装したMobile Edge Computing（MEC）サーバー^※9におけるビッグデータ解析が可能となり、IoTをはじめとする産業のスマート化が期待されます。